Der San Fratellano verkörpert eine sehr alte, bodenständige Rasse Siziliens. Seine Heimat ist Nordostsizilien in der Provinz Messina. Über die Ursprünge des San Fratellano's weiss man nur wenig. Die sizilianische Gemeinde San Fratello meint, dass das San Fratellano Pferd von den Schlachtpferden abstammt, die die Lombarden im 11. Jahrhundert begleiteten. Andere hingegen glauben, dass der San Fratellano vom Sizilianischen Pferd abstammt. Im Laufe der Jahrhunderte wollte man die San Fratellano's mit Arabern, Andalusiern und Anglo-Arabern kreuzen. Dies gelang allerdings nicht, da sich die Fremdrassen nicht durchsetzen konnten. So blieb das San Fratellano Pferd seinem ursprünglichen Typus treu. Erst in jüngerer Vergangenheit wurden gezielt Vollblüter und Araber eingekreuzt, um Exterieurmängel zu beseitigen. Dieses Mal gelang die Paarung und zwar ohne das die Sizilianer ihre guten Eigenschaften verloren. Der San Fratellano lebt auch heute noch vollkommen wild, in einem Zustand fast vollständiger Freiheit auf den Nebrodi Bergen am Fusse des Vulkans Etna. Diese Pferde leiden auf keinen Fall unter den Zivilisationskrankheiten wie viele ihrer Verwandten, die in Gefangenschaft aufgezogen werden. Der San Fratellano unterscheidet sich von diesen durch seine Beschaffenheit, seine physische Gesundheit und seiner Robustheit, die es ihm ermöglicht, aussergewöhnliche und vorteilhafte Leistungen zu erbringen. Doch fehlt es diesen Pferden auch nicht an äusserer Schönheit, Feinnervigkeit und Temperament. Die Farbe der San Fratellano Pferde ist schwarz bis braun mit dichter Mähne und schwerem Kopf mit leichter Ramsnase. Sie strahlen Kraft und Harmonie aus und haben regelmässige Gänge mit teilweise hoher Aktion. Heute gibt es noch ungefähr 2000 San Fratellano's, und es wird alles daran gesetzt, die Rasse vor dem Aussterben zu retten.